铁缺乏是威胁人类健康的最常见的营养缺乏性疾病，也是许多疾病的发病病理基础。铁为细胞生命活动所必须，任何细胞都可因缺铁发生病变。内耳听毛细胞是最易因缺铁发生病变的细胞之一。

    铁缺乏可引起耳蜗含铁酶分布异常、活性降低或消失，血管纹萎缩，螺旋神经节细胞减少，听毛细胞静纤毛损伤，内耳肌动蛋白相对含量减少，mRNA表达量减少，肌球蛋白等功能蛋白及其相关调节蛋白的表达异常，从而导致感音神经性聋或造成其发生的病理基础。由于铁缺乏损伤耳蜗结构与功能，故引起患者突发或缓慢发生耳鸣、耳聋等症状。国内营养学家的观察证实，对铁缺乏听力障碍患儿进行补铁治疗，可使患儿听力恢复正常。铁缺乏为直接病因的感音神经性聋命名为缺铁性聋(iron-deficient hearing loss)，并认为是一种与贫血程度无显著相关的内耳组织铁缺乏病。其临床表现是突然或缓慢发生的感音神经性聋，伴有：①缺铁性贫血病史；②血红蛋白含量成年男性＜130g/L，成年女性＜120g/L，13岁以下儿童＜106g/L；③血清铁蛋白＜0.70nmol/L；④红细胞碱性铁蛋白＜11.38ag/红细胞；⑤血清铁日波动差值＜3.58μmol/L；⑥血清铁＜19.36μmol/L。

    对于确诊为铁缺乏诱发的耳鸣、耳聋，可以针对患者铁代谢障碍的具体环节进行中西医结合治疗,多数病人的症状或疾病有望治愈或改善。