人脑能联合来自不同通道的信息， 对外部世界中的事物进行感知， 将不同感官所获取的信息有效地合并为同一、连贯的整体， 形成对外部世界的认知理解。 人类原始自然语言就是通过多通道感知的， 言语多通道感知是人类的一种本能。 在言语感知的过程中， 除了听觉通道，视觉通道对言语感知也很重要， 说话人的嘴型、表情、手势及文字提示等， 都能在聆听环境或语音信号不佳的情况下， 帮助言语的识别和理解， 看话能力就是其中一项重要能力。

看话也称唇读， 它可以帮助人们提高在噪声和混响环境下的言语识别能力。 看话可以通过观察下颌运动及开口大小， 观察唇部、舌部运动过程， 对发音部位和构音运动模式进行分析， 再结合听觉信息， 从而综合感知到相应的元音和辅音。 听力障碍者因听力下降可能会丢失这部分信息， 而看话可以弥补这些语音信息， 所以， 看话可提高言语清晰度。 研究证明听觉加上看话可以提高言语辨别力， 在同样信噪比的情况下， 附加看话的言语理解力比没有看话的要好。