人工耳蜗也称人工电子耳蜗或电子耳蜗。 耳蜗内有听毛细胞， 在声波的作用下会晃动， 听毛细胞晃动后， 产生生物电流， 然后通过听神经传到大脑的言语识别中枢， 使人听到声音。 这就是耳蜗的功能。 但是听毛细胞严重受损后， 就无法通过自身的晃动产生生物电流， 这时耳蜗的功能就丧失了。 人工电子耳蜗的作用， 是听过电子设备把声信号转变为电流信号， 再通过听神经送至大脑的语言识别中枢， 使人听到声音。 它分为体内植入的电极和体外悬挂的收音部分。 目前世界及我国主要有： 澳大利亚、美国、奥地利三个公司的产品。 其中澳大利亚电子耳蜗市场占有率最大， 约为70%以上。

人工耳蜗的适应症主要有：

一、 双耳极重度感音神经性耳聋；

二、 年龄一岁以上（语前聋患者最好小于五岁）， 语后聋年龄无限制；

三、 使用佩戴助听器对于改善听力情况和言语分辨率无显著效果；

四、 患者及家人对患者改善听力有强烈愿望和正确的期望值；

五、 术后应有条件进行一定的语训康复， 进行听觉的训练；

六、 患者无手术的禁忌症， 智力发育正常。