听觉剥夺是指双侧对称性听力下降患者长期获得一侧耳的补偿听力，则未补偿耳的言语识别率会随着时间的推移出现进行性下降。这一现象的发生与双耳长期接受不对称的声音刺激，不等量的信息输入有关。当患者一侧耳接受助听后，可以获得相对较多的信息，而未助听耳不能受到充分的声刺激，其耳蜗传至中枢听觉系统的信号较弱，因此受到助听耳传出信号的压抑，久而久之大脑似乎放弃了处理未助听耳传来的信息，以至产生听觉剥夺效应。

听觉剥夺现象在未助听耳通过一段时间适当的听力补偿后，言语识别率会得到一定程度的恢复，有些甚至可以恢复到初始水平。